Hanabi à Yokohama

Nous avons eu l'occasion de participer au Hanabi (feu d'artifice) de Yokohama. Les Japonais raffolent des feux d'artifice et durant l'été, ceux-ci se succèdent dans les différentes villes du Japon. Ceux-ci sont autant d'occasion pour revêtir son Yukata, le kimono d'été. Yurika en a donc profité pour déballer le sien, qu'elle n'avait pas eu l'occasion de mettre depuis longtemps. L'habillage a été assez pénible, mais le résultat en valait largement le coup ne trouvez-vous pas? Une fois prêts, nous avons pris le train pour Yokohama, très proche de Tokyo, les deux formant une grande conurbation. Après un trajet de moins d'1 heure, nous étions dans le centre de Yokohama. Celle-ci était en pleine effervence. Les Hanabis attirent toujours énormément de monde, et les nombreuses Japonaises qui déambulaient dans les rues en Yukata donnaient à la ville une coloration des plus charmantes. Après avoir flâné dans le centre-ville et dans la China Town, nous nous sommes dirigés vers le parc d'où le feu d'artifice pouvait être admiré. Celui-ci était déjà noir de monde. Les Hanabis sont l'occasion pour les Japonais de se retrouver en famille ou entre amis pour pique niquer avant le spectacle du soir. Certains sont là dès le matin pour être certains d'avoir une bonne place. Nous avons eu un peu de mal à nous faire une petite place entre les baches dressées par les milliers de spectateurs, mais nous étions finalement très bien placés! Le spectacle fut grandiose. 6000 fusées tirées, pour un feu d'artifice d'une durée de plus d'une heure et demie! Autant dire qu'on en a plein les yeux... et plein les oreilles! Le feu d'artifice était composé de courtes parties de 10 minutes qui s'enchaînaient à un rythme soutenu. Chaque partie était sponsorisée par une grosse société japonaise, cela allant du supermarché au fleuriste en passant par le constructeur automobile. Evidemment, chaque compagnie a intérêt à impressionner au maximum les spectateurs. Et ce fut réussi! Le retour a été plus difficile, la foule immense qui était présente saturant la ligne de métro. Toutefois, l'organisation japonaise, et surtout la discipline des Japonais (chacun respectant la longue file, par rangée de deux, serpentant sur un bon kilomètre dans les rues de la ville jusqu'à la bouche de métro) , nous ont permis de rentrer sans encombre et finalement assez rapidement chez nous. Le prochain Hanabi auquel nous comptons participer est celui d'Odaiba. Ce sera le plus grand de l'été, avec 12 000 fusées!




La Landmark Tower de Yokohama, le plus haut édifice du Japon:





Yurika à Yokohama, en Yukata... Derrière elle, la grand roue de Yokohama est à ce qu'il paraît la plus haute du monde:









La China Town de Yokohama:











Une fois bien installés, une bonne bière, et que le spectacle commence!

Randonnée entre Takao San et Jimba San

Le mont Takao n'est qu'à 1 heure en train du centre de Tokyo, et pourtant le dépaysement est total. On prend le train dans l'une des gares les plus fréquentées de la ville, et à l'arrivée, on se retrouve dans un paysage montagneux! Un funiculaire gravit le Takao (600m) jusqu'au sommet. En haut se trouvent de très jolis temples et diverses boutiques (les deux vont souvent de paire au Japon) et le panorama impressianant permet de voir les plus hautes tours de Tokyo au loin ainsi que Yokohama. La plupart des Japonais se limitent à l'ascension du Takao, à pied ou en funiculaire. Afin de s'écarter un peu des chemins intensément battus, nous avons plutôt décidé de faire la liaison entre le Takao et le Jimba San, nettement plus calme. Celle-ci passe par plusieurs sommets intermédiaires et prend 5 bonnes heures, avec pas mal de dénivelé, ce qui constituait pour nous un bon entraînement avant nos escapades en haute montagne du mois d'Août. Keiko et une amie allemande nous ont accompagnés pour l'occasion. Au plus nous avancions, au moins nous croisions de monde. Et pour cause, il semble que les jeunes Japonais ne soient guère intéressés par ce genre d'activité. La plupart des personnes rencontrées sont assez âgées, et celles-ci se limitent le plus souvent à une montée à proximité du train.
Nous sommes arrivés au sommet du Jimba San (857m) où trône un cheval de ciment vers 17h. Nous étions assez bien fatigués par la longue marche, mais heureux de voir un si beau panorama. Mais là les choses ont commencé à se gâter. Le tonnerre grondait depuis le début de la journée mais nous avions été épargnés jusque-là. Par contre, en haut du Jimba, nos cheveux ont commencé à se dresser sur nos têtes. Nous avons trouvé cela très amusant au départ! Le problème est qu'il nous restait encore une heure de descente en forêt pour rejoindre un village où prendre un bus. Cinq minutes après avoir commencé à descendre, un orage terriblement violent s'est abattu sur nous. Les coups de tonnerre assourdissants nous donnaient la chaire de poule. Le chemin raide et étroit que nous suivions se transforma rapidement en petite torrent. Pour courroner le tout, Yurika ne savait quasiment plus marcher à la suite d'une mauvaise chute sur son genou. Bref c'était apocalyptique, on n'y voyait plus rien au milieu de forêt de sapins. Trop confiants dans les prévisions météo optimistes du matin, nous n'avions ni veste ni parapluie avec nous, et les pluies torentielles eurent vite fait de nous tremper de la tête aux pieds. Une fois arrivés en-bas, la pluie cessa enfin. Mais le mal était fait! Dans le bus, le flux de l'air conditionné froid sur le t-shirt détrempé qui colle à la peau rendit le trajet franchement pénible. Dès la sortie du bus, nous avons foncé dans un magasin pour nous acheter des vêtements secs! Voilà qui nous apprendra à être mieux équipés pour la prochaine fois.

Petit Tom

Tom est passé nous rendre visite pour la sortie de Mission impossible 3. Son arrivé à Odaiba en bateau, poursuivi par un hélicoptère, a été assez spectaculaire. Yurika est allée lui faire un petit coucou, elle prétend qu'il l'a reconnue et lui a souri (chut, elle y croit). Il va bien, mais il a tout de même pris un peu de poids. Petit Tom (il est plus petit que Yurika, c'est confirmé) a joué du tambour, et il s'est mis debout sur une BMW pour saluer tous ses amis venus le voir. Dans la journée, il a même conduit un train à grande vitesse... et tout ça avec le sourire. Yeah! Michael (Jackson évidemment), était passé il n'y a pas longtemps non plus. Le prochain a venir nous voir est Johnny (Depp).

Keiko et Baruch

Un très bon resto japonais à Odaiba, en compagnie de Keiko et de Baruch venu lui rendre visite à Tokyo.

Diner chez Kenichi

Nous avons passé un très agréable dimanche chez Kenichi. En plus, le repas (à l'européenne) que nous avait préparé son épouse était un régal! Merci!

Toujours vivants

Bonjour tout le monde! Cela fait plusieurs semaines que notre blog était au repos. Beaucoup (trop) de travail nous a empêché de le mettre à jour, mais nous sommes toujours vivants et en bonne forme! Aujourd'hui nous trouvons enfin un peu de temps pour poster quelques nouveaux messages. Et nous avons une bonne réserve de photos à vous montrer.
La saison des pluies se termine. Cette semaine a été très pluvieuse, mais le mois de juin l'a finalement été assez peu. L'été au Japon, ce sont des journées très chaudes (mais apparemment en Belgique vous êtes servis de ce côté là!), avec un taux d'humidité très élevé qui rend cette chaleur étouffante. En conséquence, on est vite tout en nage dès qu'on met le nez dehors. L'air co fonctionne par contre de manière intensive à l'intérieur des bâtiments et des trains. Un peu trop même. Si bien que l'utilisation excessive du conditionnement d'air conduit à des pics de consommation énergétique et à une augmentation de la température extérieure, un comble! En conséquence, à l'unif nous recevons régulièrement des messages par les haut-parleurs nous enjoignant d'augmenter la température à 28°C lorsque le bâtiment consomme trop d'énergie. Au mois début du mois prochain, mon labo devra même vivre une semaine sans air-co et sans lumière (une mesure prise autant pour des raisons économiques qu'écologiques). Nous en profiterons pour prendre quelques jours de vacances avec des randonnées dans les Alpes japonaises. Nous aurons très certainement de très belles photos à vous montrer. Yurika se prépare mentalement et physiquement aux nuits en refuge, sans sèche-cheveux... Nous planifions également des vacances à Okinawa en octobre. En attendant tout cela, nous n'avons pas fait que travailler: la visite de Tom, randonnées, feux d'artifices... à voir dans nos messages suivants!
Gros bisous à vous tous, nous pensons beaucoup à vous et à la Belgique, encore un petit peu plus hier à l'occasion de la fête nationale.